Prof. Hilge over
Biologie en populatieontwikkeling van de Europese aal
De Europese aalAnguilla anguilla is inheems in de Noord-Atlantische Oceaan met de Noordzee en Oostzee en vele wateren van het Europese continent van Zuid-Noorwegen tot de Middellandse Zee en Noord-Afrika. Hij komt dus zowel in zoet als in zout water voor. De volwassen dieren paaien in een gebied in de Sargassozee in het zuidwesten van de Noord-Atlantische Oceaan dat alleen ruwweg kan worden bepaald aan de hand van larvenvangsten. De vruchtbaarheid is ongeveer 2 miljoen eieren/kg lichaamsgewicht. De jonge stadia, beginnend bij de pas uitgekomen, nauwelijks 2 mm grote larve tot de wilgenbladlarve, bereiken uiteindelijk na een migratie van 5 - 6000 km met behulp van de Golfstroom na ongeveer 3 jaar de Europese kusten als glasaal en stijgen dan op in de stromende wateren.
Afhankelijk van de breedtegraad blijft de Europese aal daar ongeveer 6 - 12 jaar of zelfs aanzienlijk langer, met kortere verblijftijden naar het zuiden toe. Gedurende deze tijd voeden ze zich met schaaldieren en kleine vissen, maar ook met wormen en insecten. Het vetgehalte van de opgroeiende alen neemt in de loop der jaren toe tot 25 - 30 % van de lichaamsmassa. Deze energieopslag is de voorwaarde voor een succesvolle retourmigratie door de Atlantische Oceaan naar de Sargassozee. Het begint na de transformatie tot schieraal, herkenbaar aan de vergroting van de ogen en borstvinnen.
In deze periode wordt er geen voedsel meer gegeten. Uiterlijk in de laatste fase van de 5 - 6 maanden durende migratie, die in maart/april wordt afgesloten met paaien, begint de geslachtsrijpheid. Een deel van de levenscyclus van een aal die hier kort wordt geschetst is twijfelachtig, het is nog steeds niet precies bekend.
Over de afname van de palingpopulatie
Er zijn verschillende mogelijke redenen voor de afname van de aalpopulaties. Deze omvatten milieuvervuiling, habitatverlies, dwarsconstructies en het gebruik van waterkracht in stromende wateren, parasieten of roofdieren (aalscholvers), evenals een afname van de bezetting en het onttrekken van glasaal aan de natuurlijke cyclus, export naar Azië, aquacultuurfaciliteiten en directe consumptie in combinatie met een toename van de vraag en bovendien een prijsexplosie van 80 €/kg glasaal (1990) naar meer dan 1.000 €/kg glasaal (2005). Daarbij komt nog het veronderstelde belang van klimaatverandering met zijn effecten op de weersomstandigheden in de Noord-Atlantische Oceaan met betrekking tot het migratiesucces van de palinglarven. Dit geldt in het bijzonder voor de temperatuur van het oppervlaktewater en de stromingsomstandigheden in de gebieden die belangrijk zijn voor de aal, vooral in de voortplantings- en larvale fase.
Kunstmatige voortplanting van alen is vandaag de dag nog steeds niet mogelijk!
Dit maakt het des te noodzakelijker om een voldoende groot deel van de glasaal die aankomt op de Europese kusten te gebruiken voor Voorraadprogramma's in binnenwateren om het bestand te vergroten.
Meer informatie
Eelforever campagne
Een reis door de wereld van de paling. "Eelforever" is de naam van de web- en social media-campagne van de IFEA, waarmee we mensen op de hoogte houden van belangrijke relaties en actuele ontwikkelingen op het gebied van paling.
Over de ESA
De Eel Stewardship Association (ESA) is de oprichter van het Eel Stewardship Fund en eigenaar van het ESF-handelsmerk.
Over de ESF
In 2016 lanceerde de IFEA samen met de ESA het ESF (Eel Stewardship Fund). Voor elke paling die met dit logo wordt verkocht, wordt een vast bedrag in het ESF gestort, dat wordt gebruikt om maatregelen voor het herstel van de paling te financieren.
Naar de startpagina
Hier volgt een overzicht van de activiteiten van het Eel Initiative.